Valentine day

「…………ねぇ、譲くん」
「なんですか、先輩」
 にこやかな笑みを返されたけれど、譲の笑顔に流されるわけにはいかないと、望美は自分に言い聞かせながら口を開いた。
「……意味がないような気がするんだけど……」
 ぽつりと不満げに漏らすと、譲の手が止まった。
 不思議そうな、驚いたような、そんな顔で望美を見つめてから、譲が首を傾げる。
「そうですか? そんなことないと思いますけど」
 別におかしいことはないというように返されて、望美はさすがにむっとなった。
テーブルの上に広げられている材料と道具を、望美は指差して叫んだ。
「だって、これ、譲くんにあげるために作ってるんだよ!?」
「わかってます」
「……譲くんが一緒に作ってどうするのよ」
「先輩と一緒に作ったことも、あとになってから良い思い出かな、と」
 にっこり笑顔でそう言った譲が、止めていた手を動かしだす。
 隣で手際良く、楽しそうにチョコレートケーキを作っている年下の恋人の横顔を、望美は溜息をつきながら眺めた。
 おとなしく引いてくれない様子に、望美はもう一度溜息をついて、
「ああ、ほら、先輩、急がないと仕上がり時間が遅くなってしまいますよ」
 譲に言われるままに補佐を再開させた。
「ああ、そうだ。先輩」
「なに?」
 手は動かしたままの譲に呼びかけられた望美は、同じように手を動かしたまま、返事をした。
「来年は期待していますから」
 突然そう言われて、望美は「え?」と譲の顔を凝視してしまった。
 ちらりと望美を見返した譲が、にっこりと満面の笑みを浮かべていた。
 そして、
「来年からはひとりで作れますよね? ちゃんと手順と味、覚えてくださいね」
手厳しい言葉をくれた。
「…………が、頑張るね」
はたして来年、譲の手を借りることなく、チョコレートケーキを作れるだろうかとひそかに焦りながら、望美は頷いた。

                                END