| 〜微笑みにして きれいなもの。 可愛らしいもの。 思わず顔が綻んだり、微笑んでしまったり、そういった優しいもの見つけるたび、知るたびに、一緒に見たいと思う。 たくさんの、同じ思い出をつくりたいと思う。 一度は終えた命が紡いでいた過去を、振り返るんじゃなく。 いま生きている時間を、未来を、まっすぐに見つめたい。 出会った、あなたと。 そっと、壊れ物を扱うみたいな、そんな触れ方。 ちょっと困ったように微笑んで、躊躇いを残した腕に包まれる。 包まれた瞬間、音が消えた。 時間が止まった。 「おだんご」 囁くように掠れた声で呼ばれる、特別な愛称。 それだけで、こんなにも胸が痛くなって、切なくなって。温かくなって、嬉しくなって、複雑な気持ちでいっぱいになる。 言葉でも、抱きしめ返す腕でも、伝えきれない気持ちが渦巻いて、どうしようもなくて。 背中に回した腕に力を込める。 そんなことしかできない。 こんなときにその呼び方は、ちょっとずるいと思う。 だって、ねぇ、どうすればいいのか迷うよ。 とくん、とくん。 優しいリズムを刻む鼓動に、瞳を閉じて耳を傾けた、一瞬。 一番、安心する。 どんなに怖いものがきたって、平気。 どんなに辛いことが起きても、平気。 立てるよ。 ちゃんと、立って、戦える。 泣いても、嫌になるくらい非力さを思い知らされても、立って戦える。怖い気持ちを、乗り越えて戦える。 あなたが、わたしを信じ続けてくれる限り。負けないよ。 「はるかさん」 そっと呼んだ名前。 あなたが、誰でもいい。なんでもいい。 「はるかさん」 わたしの大事な人であればいい。 宿命なんて知らない。 決まった運命だとか、未来だとか、関係ないよ。 「はるかさん！」 呼ぶたびに、強まる力。 深く抱き込まれて。 悲しいほど掠れた声が耳に注ぎ込まれる。 「おだんご、もう、いいよ。辛いなら……もう、いい……から。ボクらが守るよ、プリンセス。ボクが、守るよ、キミを」 命も、心も。キミというすべて。だから、逃げていいよ。 綺麗な旋律を連想する声で言われて、思わず涙が零れた。 ねぇ、そんなのダメだよ。そんなこと、言わないで。 そう言おうと思って唇を開きかけたけれど、声は出せなかった。 抱きすくめられた体に伝わる、強い振動。衝撃。 夢中で、しがみついた。 離れたくない。離されたくない。離したくない。 ぎゅっと、強く閉じた瞼を通して広がる光。 乱れる、リズム。 耳が捉えたそれに、心臓が凍りつきそうになった。 息が止まった。 「……、はるかさんっ！」 声を張り上げるのと同時に、 「大丈夫」 平静を装った声が聞こえた。 安心は、だけど、一瞬だけだった。 「うさぎ！ はるか！」 「逃げてっ！」 みんなの悲鳴みたいな声が聞こえるのと、二度目の衝撃。どっちが早かったのか、わたしには判らなかった。 判ったのは、はるかさんの言葉だけだった。 好きだよ、って、いつもと変わらないからかい調子。でもいつも優しい音で響いている。 ちゃんと守るから、生きて。いつもは言わない言葉を綴られて、涙が止まらなくなった。 「嫌だよ、ダメだよ、はるかさん！ そんなこと言わないで？ わたしを守るって言うなら、わたしをひとりにするようなこと言わないで！」 今度はちゃんと出た声で、叫ぶように言った。 荒い呼吸。 ときおり、呻くように漏れる声。 抱きしめてくれる腕の強さに騙されそうになる。だけど、騙されない。 「ねぇ、はるかさん。ふたりで笑っている未来がいいよ。最期が訪れるときは、ふたりで笑っている姿を思い出して、逝きたいよ」 どうしようもなく、怖い。 失いたくない。 ここで、失いたくない。 やっと、やっと、出会えたの。決まった未来を、一緒に壊してくれる人。 「お願い、銀水晶」 すべての願いを叶えて、くれるよね？ ダメ、って、誰かの声が聞こえたけど。聞こえた気がしたけど……構っている余裕はなかった。 守りたい、って、そんな自分の願いしか、思いつかなかった。 「お願いだから」 どんなときでも。 いつでも、思い出す表情は微笑みがいい。 厳しく怒った表情や、困った顔や、悲しそうな顔。どんな顔を思い出しても、最後の、最期は微笑みにして。 まばゆい光が発動した世界で、ただ、それだけを願った。 END |