| Calling phone 夢現に聞いた音に、眠りの底辺を彷徨っていた意識が浮上する。 風に揺れたカーテンの、その隙間から忍び込む光がロイの目に眩しく映った。 光の強さにいま一度瞼を落とし、瞳の奥の光の残像が消えるのを待つ。 そんなロイの耳に届く、コール音。 根気良く部屋の主が受話器を持ち上げるのを、待ち続けているらしい。 うるさいな。そんなことを一瞬思ったロイは、はっと目を見開くと、ベッドサイドに置いた時計を見て、飛び起きた。 時計の針は十時半を回っている。 「しまった！」 思わずこぼれた呟き。なり続けるコール音。 血の気が引いた顔で、ロイはベッドから飛び出した。 靴を履くのももどかしく寝室を飛び出し、ロイを呼び続ける電話へと急ぐ。 勢い良くリビングの扉を開け、鳴り止む気配もない電話の受話器を持ち上げた。 「もしもし！」 勢い込んでそう言うと、返ってきたのは一瞬の沈黙。 「…………鋼の？」 恐る恐る問いかけると、ぱたんと小さく聞こえた音。 本を閉じた音だと気づくと同時に、 『おはよう、大佐』 怒っていない、ただ呆れている声。 「すまない」 素直に謝罪の言葉を口にすると、聞こえたのは溜息。それから、 『いいよ、昨夜は遅かったんだろ？』 労わる言葉。 「すまない、すぐそちらに行くよ」 言いながら時計に目を走らせ、エドワードとの待ち合わせの場所までの時間を計算する。 顔を洗って、着替えをして、家を出て。 全力疾走すれば、ざっと計算して三十分弱。 ある程度の計算をし終えたロイの耳に、 『いいよ』 エドワードのそんな声が届いた。 「鋼の？」 もしかして、今日のデートはやめよう。そう言われるのかと思ったロイの耳に、 『オレがそっちに行く。て言うか、もう近くまで来てるんだけど』 「近くまで？」 聞き返しながらロイは近くに設置されている電話ボックスを、思い浮かべた。 ロイの家から歩いて十分ほどの場所に、ひとつ。 『あと十分くらいでつくから、大佐、顔を洗って、鍵を開けて待ってろよ』 「鋼の……」 けれど、今日は行きたい場所があるんだと、そう言っていたはずだ。 だから、朝早くに待ち合わせをすることに決めて……。 ロイの呼びかけに言いたいことを察したのだろう。恋人が苦笑を交えながら言った。 『いいよ。また今度行こうぜ』 「すまない」 『謝るなよ。あんたらしくねえよ』 気色悪い。 そんな暴言が聞こえてきたけれど、二時間も遅刻をしている身では反論もできない。 甘んじて暴言を受け、ロイは、心の中で「すまない」ともう一度詫びて、 「鋼の、待っているよ」 と告げた。 『おう！ じゃあ、あとで……』 そう言ったエドワードの言葉に頷き、電話を切ろうとしたロイの耳に、エドワードの慌てた声が届いた。 離しかけた受話器をもう一度耳に当てなおし、 「どうした。鋼の」 問いかけると、 『朝食、買ってあるから。大佐、おいしいコーヒーの準備をよろしく！』 どこか弾んだエドワードの声に、ロイは「了解した」と小さく笑った。 「待っているよ」 もう一度そう告げて受話器を置き、ロイは、エドワードがこの家に辿り着くまでに、さて、おいしいコーヒーの準備はできるだろうかと小さな溜息を零した。 END |