| Sweet valentine day…? 当然のように差し出された手に、イザークは顔を顰めた。 「なんだ、この手は？」 そう問いかける声も、自然と低くなる。 ついでに機嫌も少々下降を辿っていたけれど、イザークの目の前で手を差し出したままの人物には、そんなことは関係ないらしい。 関係ないどころか、気に留めていない様子で、 「チョコレートは？」 要求を口にした。 「チョコレート？」 イザークは要求された内容に更に顔を顰めて、反芻する。 小さい子供じゃあるまいし。 そもそも出会い頭に、なぜ、そんなものを要求されなければいけないのだと、イザークがその問いを口にしかけたところで、キラの顔が怒ったような、拗ねたような。まさに小さい子供が癇癪を起こしているかのような表情になった。 「うわっ、信じられない！」 わざとらしく大袈裟に上げられた声には、けれど明らかに非難の色が混じっていて、イザークは一瞬、うろたえた。 「信じられない？ なにが、だ？」 うろたえながらもキラに問いかけると、冷たく見返してくる瞳。 責めるようにイザークを見つめながら、 「今日が何の日か、イザーク、覚えてなかった？」 キラがそう言うけれど、イザークは全然、まったく思い出せない。 今日？ 今日は何の日だったろう。 もしかして、なにか約束でもしていただろうか？ いや、そんなはずはない。 今日という日に約束を入れたりするはずがない。 いや、今日だけじゃない。式典の日が近づくにつれ、それに関わる以外の約束なんて、仕事でもプライベートでも入れなかった。 だからここ数日、ずっと、追悼式典のことで走り回って、雑事に追われて、まともな時間など取れなかったし、そんな余裕などなかった。 プラントにとっては大事な式典で、疎かにはできないし、ミスすら許されない。 そして今日だって朝からずっと、追悼式典に出席していて。一日中時間が取れないことなんて……。 そこまで考えて、イザークははっとキラを見つめた。 どんな顔をしていいのか判らないというように、ひどく困った顔でキラが立っていた。 ああ、そう言えば、今日はそんな日でもあったのだと思い出す。 二月十四日。 プラントにとっては忘れられない惨事が起こった日。けれど、昔から、この日は大切な人たちや、お世話になった人たちに感謝の気持ちを伝える日だった。 確かオーブでは、好きな人に気持ちを伝える風習があって。チョコレートを、渡すのだったろうか。 「キラ」 悪かった、とそう言うつもりで呼びかけたイザークの言葉を遮るように、 「嘘。ごめん。今日が何の日なのか、なんて、そんなの問いかける僕が間違ってる。我儘で、ごめん」 先手を打たれて謝られたイザークは、なんと言えばいいのか判らなくなった。 言葉を見つけられずに黙り込んでいると、 「最近、ずっと会えなかったから、我儘を言ってみたくて。イザークを困らせたかっただけなんだけど、今日みたいな日に、性質が悪かったね。ごめんなさい」 深々と頭まで下げられて、イザークはさらに言葉を失った。 下げられた頭を見つめながら、さあ、どうしようかと、イザークはとりあえず軍服の襟元をくつろげた。 それから、 「キラ」 と呼びかけながらキラの顎に指をかけ、顔を上げさせた。 少しだけ泣き出しそうな顔に、そっと息をつく。 「キラが我儘なのは、いまにはじまったことじゃないから、気にしていない。それよりも、――その、……悪かった、な。式典のことで頭がいっぱいで覚えていなくて……、なにも用意していない」 「うん。いいよ。ちょっと困らせたかっただけ。……ええっと、あの、イザーク。これ……」 キラがおずおずと差し出したものに視線を移し、イザークは軽く目を見張った。 キラの掌に乗っている、小さな箱。 話の流れからチョコレートだと判る。 「貰ってくれるよね？」 心配そうに訊ねられて、貰っても良いのかと訊けなくなった。 「ありがとう。開けてもいいか？」 「うん。もちろん」 戸惑いを残したままの声音で礼を言ったイザークは、丁寧に結ばれたリボンを解いて蓋を開くと、トリュフが二粒、箱の中におさめられていた。 「甘そうだな」 「ちゃんとビターを選んでるよ。……それでもイザークには甘いのかもしれないけど。でも、疲れているときには甘いものが良いって言うから、ちょうどいいかも」 「ああ、かもしれないな」 式典が終わり、すべての雑事が終わったとたんに感じた疲労感は、重く体に残っているままだ。 「食べてもいいか？」 強いて甘いものが欲しいわけではなかったけれど、なんとなく疲れが取れるような気がして、イザークはキラが頷いたのを見ると、一粒摘んで、口の中に放り込んだ。 ほんのりとした苦味と、ほどよい甘さが口の中に広がる。 思っていたほど甘くない、イザークの好みの味に、イザークの目元が少し緩んだ。 「美味しいな」 「そう？ 良かった」 ほっとした顔で微笑んだキラに、 「食べてみるか？」 とイザークは問いかけ、どうせなら、と、キラの唇に自分の唇を近づけようとした――のだけれど。 「ところでイザーク。僕の我儘がいつものことって、ずいぶんな言葉を、どうもありがとう。――チョコレートの味見は魅力的だから、残りの一個を遠慮なくいただきます。でも、キスはしないからね」 そう言って、箱の中から素早くチョコレートを摘んで、キラは躊躇いなくそれを口の中に放り込んだ。 「あ。おいしい」 ご満悦の表情でそう言ったキラは、呆然としているイザークの傍からさっさと離れて、くるりと踵を返した。 言葉もなく、瞬きすら忘れてキラの背中を見送っていたイザークを、キラが、振り返った。 そして。 「言い忘れてたけど。追悼式典、お疲れ様。それから、ハッピーバレンタイン。ホワイトデー、期待してるから！ じゃあ、おやすみなさい」 そう言ったキラが、ひらひらと手を振りながらリビングを出て行って、数分後、硬直から解放されたイザークは、掌の中の紙箱を握り潰しながら、 「勝手に人の官舎に入り込んでおいて、なんなんだ、あいつは！」 ご近所の迷惑を顧みず、そう声高に叫んだ。 END |
久々に書いたイザキラ。
甘くなくてすみません。
と言うか、わたしはキラに負けてしまうイザークが好きなのかも(笑)。
キラに振り回されて、一喜一憂してるイザークって、きっと傍から見ていたら、楽しいと思う（酷）。