| ずるい。 ずるい、ずるい、ずるい。卑怯だ。 なにも。なにひとつ、知らないくせに。 どれだけ、……どんなにあなたを好きかなんて、知らないくせに。 引きとめようとする声が。 「好き」と言ってくれる声が。 触れている指先が。 もう、どうでもいい、とそんな心を生み出す。 本当が欲しい。偽りじゃない心。 戯れではなく、本気の言葉。 躊躇わずに、この指先を伸ばして。この手に、掴ませて。捕まえさせて。 他の誰でもないあなたを。 願うのは、そんなことばかりだった。 怖くて、本心を訊くことができなくて。嘘と虚勢と誤魔化しで成り立っていると判っていても、それでも失いたくなくて、曖昧な関係のままにしていた。 ずるいのは、自分も同じだ。 願うばかりで、たった一歩を踏み出しもしなかった。 酔った勢いだとか、冗談だったとか。戯れだったとか。言葉ではっきりと肯定されることが、どうしても、怖かった。 本気だった。 どうしようもなく、本気で、好きで。酔っ払いっていると判っていても言わずにはいられなくて、告げた想いだった。 相手が酔っ払っているから。そして、自分も多少酔っていたからこそ、言えた本当だったのかもしれない。 でも、もう、そんなことはどうでもいいと思ってしまう。 あなたは知らないままでいい。 なにも知らずにいて。 肩に触れる掌の温かさ。 掠れる、音。 その、微かな震え。 切なく見つめてくれる、瞳。まっすぐな眼差し。告げられた言葉が本気だと判る、真摯さ。 それだけで、もう、十分なのかもしれない。 これ以上を望むのは、欲張りすぎなのかもしれない。 もしかしたら、と、そう思ってしまう未練が、悲しい。 悲しくて、滑稽だ。 最後に貰った『本当』は、きっと、これからの支えになる。 いつかまた、誰かを想えるようになるときの。 いまは、まだ、臆病になってしまうだろうけれど。 さあ、幕を下ろそう。 そして、夢は終わる。 |
| 「なぁ、大佐」 表情とは裏腹に優しい声音。 残酷な言葉を、この優しい音が紡ぐのだ。 そっと、慎重に、エドワードの機械鎧の掌がロイの左手に重ねられた。 強い力ではなかった。 それなのに、どういうわけか、抗えない強制力を持っていた。 左手の次は、右手だった。 丁寧に、ゆっくりと、ロイの手から離れてゆく温もり。 固い感触も遠ざかる。 近づくのは終焉の時か。 真っ直ぐに。 焦がれて望んだエドワードの瞳が、静かにロイを見つめる。 エドワードの瞳は、二度と、逸らされることはないだろう。そのかわり、もう二度と、切なく、甘く、ロイを見つめることはないのだろう。 ロイを見上げる瞳を見つめ返し、いまさら、思う。 切なく、狂おしく、どうしようもなく、好きだと思う。 本当に、いまさらだ。 「大佐がいまオレを好きだと思うのは、それはきっと勘違いだ。本気のはずがない。オレが大佐から離れてしまおうとしているからだ。性欲処理に最適なオレを、惜しむからだ。そうだろう？」 頷いて欲しいと、エドワードの瞳が言っていた。 ロイは、軽く唇を噛み締める。 違う。そうじゃない。性欲処理だとか、惜しんでいるからとか、そうじゃない。勘違いで「好きだ」と言っているわけじゃない。 ロイの想いを信じないと。なかったことにしようとしているエドワードに、それを信じてもらうにはどう言えばいいのだろう。 エドワードの言葉に頷くことはできない。どれだけ望まれても、それだけは絶対にしてはならない。 頷けば、本当に、ここですべてが終わってしまう。 ロイの手で、終わらせてしまうことになる。 そんなこと、認められるわけがないのだ。 エドワードの言うように、望むように、終わらせてしまって良いと思っているのなら、最初から好きだと言うものか。 だんだんと腹が立ってきて、昇華できない苛立ちを音に紛れさせて吐き出すことに決めた。 ロイのいままでのことを思えば、エドワードは理不尽なことを言うな、と言うかもしれないが、そんなこと構うものか。 ロイは開き直ることに決めた。 拗れて、平行線のままの今の状況。身勝手はお互い様だ。 エドワードはロイの言葉を聞き入れないし、ロイはエドワードの言い分を聞き入れる気がない。 こうなってしまえば、開き直ったもの勝ち、という気がしてくる。 「そうだな、私はキミを手放すのが惜しい。だが、惜しんで、なにが悪い!?」 叫ぶようにロイが言うと、一瞬呆気に取られたエドワードが、皮肉げに唇を吊り上げた。 勘違いを深める言い方だと、ロイは十分に承知していた。だが、他に言い様がなかった。思い浮かばなかったのだ。 ロイの言葉に傷ついたような、それでいて満足したような表情を浮べたエドワードが、半歩、歩幅をずらした。 タイミングを見計らって、ここから出て行く気なのだと、ロイは悟る。 出て行かせるものか。 思いながら、ロイは両手を伸ばした。 エドワードの手に外されたロイの掌にも、指先にも、エドワードの体温は残っていない。けれど、それがなんだというのだ。 残っていないなら、また、感じればいいだけだ。この手の中に、囲ってしまえばいい。 それだけのことだ。 逃げるというなら、追いかける。追いかけて、掴まえて。信じるまで想いのすべてを語って聞かせればいい。 必要なら、最悪、閉じ込めてでも。 ロイの手が伸ばされるのを見て、エドワードの瞳が大きく見張られた。 息を飲み、怯えたように揺れる表情に構わず、ロイはエドワードを抱きすくめた。 驚いて暴れることも忘れている体を、ぎゅうぎゅうと抱きしめる。 目の前にある金色の髪に口づけを何度も落とし、その合間にロイは言った。 「惜しんで当然だろう？ 私は鋼のが好きだし、キミもまだ私を好きだろう？ 互いに想い合っていると判って。擦れ違うことなく、互いの想いが重なったのに、どうしてキミを諦めなければならない？」 「……大佐の、自分勝手な言い分だ。開き直るなよ」 眉根を寄せて言われただろう言葉に、ロイは即座に言い返した。 「開き直ってなにが悪いんだ？ 開き直って、自分勝手な言い分を押し通さない限り、鋼のは私の言葉を聞き入れないじゃないか」 二度と信じないと、はっきりとした意志で告げられた言葉を覆させるには、開き直って、強引になるしかない。 そこまでしても、エドワードはロイの言葉を受け入れない。受け入れていないではないか。 本気で、どこかに閉じ込めてやろうか。 そんな物騒なことをロイは考えた。 「オレ、言ったよな？ 何度言われても、もう二度と信じないって」 「言われたな。それで、どうして私がキミを諦めなければいけない？」 重ねて問いかけると、エドワードが言葉に詰まったように唇を閉ざした。 「鋼の」 呼びかけて、ロイは体を折り曲げた。 エドワードの顔を覗き込み、額に、鼻の頭に、頬に口づける。 身を引こうとするのを押さえつけるようにして、ロイは唇にキスをした。 甘く、激しく。優しく。 奪うように、労わるように、キスを繰り返す。 深いキス。 啄ばむだけのキス。 悪戯に、耳朶にもキスを仕掛けて、エドワードの腰を抱き寄せた。 零れて落ちる甘い吐息。 条件反射かもしれないけれど、ロイのキスに応じるエドワードの唇。 誘うように絡められる舌。 口端から零れる唾液も気にならないくらい、深いキスを交わして。 キスから解放したときには、エドワードはぐったりとロイに身を任せてしまっていた。 上下に揺れる、いまだ薄い印象の拭えない肩を片手で抱き寄せ、言った。 「鋼の。キミが信じようと信じまいと、私はキミが好きだ。いいか？ 私が、キミを好きなんだ。キミの意志など、もう、関係ない。覚悟したまえ。逃す気はないから」 ロイがそう言うと、腕の中でエドワードの体が震えた。 少しの沈黙の後、エドワードの体から、不必要な力がすべて抜けた。 すべてを預けるように、エドワードがロイに凭れかかる。 ロイは驚きながらも、凭れかかってくる体を受け止めた。 受け止めたエドワードの体は、ロイが覚えていたより……いや、思っていたよりも、細く感じた。 もしかしたら、少し痩せたのかもしれない。 「も……いい。知らねぇよ。勝手にしろよ」 ぽつりとエドワードが言った。 「鋼の？」 「勝手にしろって言った」 「……それは、……私の恋人として傍に居続ける、と、そういうことだと解釈するが？」 「だから、勝手にしろってそう言ってる」 こつん、と、ロイの胸元に預けられる頭。 そっと、躊躇うように背中に回された手に、ロイは思わず目を見張ってしまった。 正直、予想していなかった展開だった。 エドワードの頑固さを、知っている。知っているからこそ、彼が一度決めたことを翻すなど、ロイの予想した答えの中にはなかった。 あったのは、期待だけだ。 それも、かなり確率の低い期待だった。 ロイが深く安堵の息を吐き出すのと同時に、エドワードもそっと吐息をついたようだった。 安堵の吐息か、諦めの溜息か、判断に迷うそれに、しかし、ロイは気づかない振りをした。 いまはどちらでもいい。 いい加減だと怒られるかもしれないが、ロイはそう思った。 この手を振り払い、この腕の中から逃げ出されなかっただけでも、幸運だ。 エドワードの吐息の理由など、瑣末なことだと思える。……尤も、諦めの吐息であるならば、エドワードの信頼と心を取り戻すために、ロイ自身が思っている以上の努力が、必要になるわけだが。 エドワードの真意は、相変わらず、ロイには判らない。 ラストチャンスを与えられたのか、言葉どおりに勝手にしろと思っているだけなのか、あるいはどうでもいいと投げやりな気分でいるのか……。 「大佐」 静かな声に呼びかけられて、ロイはエドワードを見下ろした。 身長差がありすぎるせいで、あいにく、エドワードのつむじしか見えない。 エドワードも顔を上げないままなので、ロイにはエドワードの顔が見えなかった。 どんな表情をしているのか判らないことが、少しだけ、ロイの不安を掻き立てた。 ロイの胸に顔を埋める形のエドワードの声は、少しだけくぐもってロイの耳に届いた。 「大佐はオレを好きだって言うけど……」 躊躇うように、一度切られた言葉の続きは、すぐにロイの耳に届いた。 「知らないだろ。オレがどれだけ大佐のことを好きか、……知らないだろう？」 「鋼の」 「大佐があの日のことを忘れてしまったって知っても、他の誰かと過ごしていても、オレを抱くときに酒を飲んで、全部酒のせいにしても。どんなに卑怯でも狡くても、それでも変わらなかったオレの気持ちを、あんたは知らないだろう？」 非難するでもなく語られる言葉に、ロイは返す言葉を持たなかった。 エドワードの指摘どおり、ロイは、知らない。 気づきもしなかった。知ろうともしなかった。 耳に痛い言葉ばかりだ。 「大佐の声や言葉。ちょっとした仕草や態度に、どれくらいオレが――オレの心臓が、心が、反応しているか。そんなこと、知らないだろ？」 「ああ、そうだな。知らない……な。私はなにも知ろうとしていなかったから、なにも知らない」 ロイが頷くと、エドワードが笑った気配がした。 少し呆れた、そんな気配だった。 「だから、鋼の」 「なんだよ？」 「私はなにも知らなかったから……だから、これからいろいろなことを、キミのことを、私に教えて欲しい。キミが私に対して思っていたこと。嫌だったこと、嬉しかったことを」 「ヤだね」 「鋼の？」 即答で拒否されて、ロイは慌ててエドワードの顔を覗き込んだ。 ロイが良く知っている表情で。小憎たらしい、と言いたくなる生意気な表情で、エドワードがロイを見上げた。 生き生きとした瞳には、悪戯っぽい輝きが宿っていた。 知らず安堵の息をつきながら、ロイはエドワードの瞳と表情に魅入ってしまいそうになった。――が、そんな場合ではないことを思い出す。 拒否をした理由を問い質さなければ。 ロイがそう思いながら口を開こうとしたとき、それを遮るタイミングで、エドワードが言葉を続けた。 「大佐には、教えない」 「ずいぶん意地悪なことを言うな」 「別に意地悪のつもりはねぇよ。ただ、……大佐は知らなくいい。知らないままでいいって、そう思っているからさ。問いかけておいて、知らなくていいって言うのもおかしいけど」 「私が、知りたいんだ。そう言っても教えてはくれないつもりかい？」 「教えない。それに全部、過去のことだ。終わったことだろ？ だから、知らなくていい。知りたいなら、これからの……たったいまからのことを知って、覚えていてくれよ。もう忘れるのも、酒のせいにするのもナシな？」 ロイの犯した愚かな間違いを、すべて水に流す言い方に、ロイは「しかし」と反論しようとした。だが、エドワードは静かに首を振って、それを止める。 「大佐、仕切り直しをしようぜ」 「鋼の？」 「オレにも非はあるんだ。大佐が忘れたこと。酒の力に依存していたこと。判っていて、オレはそれを咎めなかった。黙っていた。だから、ずるいのはオレも一緒だからさ」 「いや、しかし……」 それは、言わなかったのではなく、言えなかったのではないのか。 そう言おうとしたロイは、しかし、なにも言えないままに口を噤んだ。 ロイになにも言わさないつもりなのだろう。エドワードが強い口調で繰りかえした。 「だから、さ、仕切り直ししようって！ さっきまでのお互いの行動も、言葉も、全部水に流す！ なかったことにする」 「鋼の……」 わざとらしいくらいに明るい声に、ロイは戸惑うことしかできない。 本当は、そんな簡単に、何もなかったことにしていいはずがない。 エドワードはロイを甘やかしすぎではないだろうか。 困った様子を隠すことなく呼べば、エドワードが大人びた表情で笑った。 すべてを受け入れて、許容した笑顔だった。 「オレ、大佐が好きだ」 不意打ちの告白に、ロイは軽く目を見張った。 言葉もなくエドワードを見つめると、エドワードが不満そうに顔を歪めた。 軽く睨みつけられると同時に、 「大佐、返事は？」 返事を催促される。 呆気に取られたのは、一瞬だった。 「なるほど」 小さく呟いて、納得する。 本当に、最初から仕切り直すつもりなのだと悟り、ロイは表情を引き締めた。 不機嫌そうなエドワードの表情が、ロイの顔を見て、少し緊張したものに変わった。 「大佐？」 「私も、鋼のが好きだよ。だから、私の恋人として、これから付き合ってくれるかい？」 「もちろん」 ロイの言葉に、エドワードが嬉しそうに笑った。 「これからもよろしく」 「こちらこそ、よろしく」 悪戯っぽく言われた言葉に、同じように返したロイは、そっとエドワードの唇に口づけた。 |
| 「好き」って。 そんな言葉じゃ、本当は足りないくらいの想いが、ある。 恋なんて、そんな優しくて、甘い感情だけじゃないものが、胸の中にある。 恋じゃないこの想いに名前をつけるなら、きっとたったひとつしかないんだと思う。 激しい想いを、だけど、言葉にはしない。それだけは、絶対にしないと決めている。 大佐が思うより、オレは大佐が好きで。大佐は自分が思っているほど、まだ、 オレを好きじゃないだろうから。 それに、もしかしたら。 否。いつか、きっと、オレは大佐の傍を離れることを選んで、アルを元に戻すだろう。 そうする自分がいることを、オレは知っている。 だから、言わない。言葉にはしないから、きっと、あなたは知らないまま。 あなたに抱く、恋よりも激しい感情。 ずっと、知らないままでいて。 END |