| Birth 8 「もう、兄さん！」 いい加減にしないと、怒るよ!? 声音から、とっくに怒っていると判る弟の声に、エドワードは首を竦めた。 見上げた空の色は、優しい青色。 自然とエドワードの頬が綻んだ。 優しい色をした空が、エドワードは好きだった。 「兄さんっ!!」 「判ってるよ、アル」 急かす声に頷いて、エドワードは歩き出す。けれどその歩みはいつもの数倍は遅くて、アルフォンスの呆れた声に、また急かされた。 「に〜い〜さ〜ん〜？」 「判ってるって。そんなに急がなくても汽車はあるだろ？」 「汽車はあるよ。でもね、兄さん。イーストシティ直通の汽車と、乗換えを最低二回はしなきゃいけない汽車だと、街に着く時間がずいぶんと違うんだよ？ 大佐に会いに行くんでしょ？ だったら早いほうがいいじゃないか」 「ば……っ！ 違う!! オレは情報を貰いに行くだけだ。大佐に会うのはそのついでだ！」 アルフォンスの言葉にギョッとして、エドワードは捲くし立てるように言う。 アルフォンスの小さな笑い声が、鎧の中で反響した。 「兄さん、顔が赤いよ？」 「…………っ、うるさい！ 急ぐんだろ!?」 「素直じゃないなぁ」 早足でアルフォンスを追い抜くときに、苦笑混じりに言われたけれど、エドワードはかまわず、どんどんと足を進めて、駅に向かった。 乗る予定の汽車の発車時刻までは、あと数十分ほど。 なにごともなければ、半日足らずでイーストシティに着く。 ロイのいる街に。 それを思うだけで、自然とエドワードの顔が赤らんだ。 きっと、表情も緩んでしまっているだろう。 だめだな、と思う。 気にかけているつもりはなかったのに。聞き流しているつもりだったのに、くりかえし告げられていた言葉は、思っていた以上に、エドワードの心の中に蓄積されてしまっていたらしい。 ゆっくり、確実に、エドワードの中にも想いが生まれるように、言葉の魔法がかけられていたのだ。 そんなファンタジーなことを、思わず思ってしまうくらいに、ロイの言葉はエドワードの心を変えてしまった。 こんなに好きになってしまって、まったくどうしようもない。 本当に、どうしようもないな、と、呆れ気味に思う。 ここまで心を奪われていながら、よくもまあ、意地を張って「好きじゃない」などと言えていたものだ。 「往生際が悪い」と呆れて言ったロイの顔を思いだして、エドワードは笑いたいような、切ないような、複雑な気持ちになった。 あのときのことを、思い出す。 今から思えば、ずいぶんと取り乱し、動揺していた。 ロイから言われた「連絡を入れろ」という一言が、エドワードにとっては明確な距離を置かれたように思えたのだった。 いつも言われている言葉だったのに、あのときはそうは聞こえなかった。 エドワードに会うために、ロイは上官としての仮面を被るつもりなのだと思った。 もう、ロイ・マスタング個人としては、向き合ってくれない。エドワードを好きだと言った、素の顔を見せてはくれないのだと思った瞬間に、何かが壊れて、エドワードはそれに飲まれた。 自分勝手だ。 エドワードは苦笑する。 自分はロイに対しても一線を引いて、踏み込ませないようにしていたというのに、ロイが一線を引くことは許せなかった。 我儘な子供。 呆れて、手を離されてしまっても、仕方がなかったと言うのに、ロイは狡いエドワードを受け入れて、受け止めて、抱きしめてくれた。 「好きだ」と、相変わらずの甘い声で、切ない告白をくれた。 敵わないなと、こんなときに思う。 子供っぽいところが多々あって、大人気ないこともたくさん言われるし、されるけれど、肝心なところでやっぱり大人だ。 「……元気にしてんのかな、大佐」 あれから、もう、数ヶ月が過ぎてしまった。 たまに声を聴くだけで、全然、会っていなかった。 急に、とても会いたくなって、心に急かされるままにエドワードの足は速まった。 会いたい、会いたい。 一秒でも早く会って、抱きしめて欲しい。そして、エドワードが一番聞き慣れた、一番好きなあの甘い声で、切ない声で、何度でも言って欲しい。 くりかえし告げられた言葉を。 きっと、また、素直に受け止められないだろう。だけど、ロイはそんなエドワードのことをちゃんと判ってくれているから。もちろん、それに甘えるつもりはないから、気まぐれに「好きだ」と言ってやってもいい。掠めるようなキスをおまけに。 「アル、急げよ！」 見えてきた駅舎に、エドワードの心はさらに逸った。 もうすぐ。 あと数時間後には、会える。 やっと、会える。 あの腕の中に、帰ることができる。 そう思うだけで、自然と駆け出していた。 なんとなく。気のせいかもしれないけれど、後をついて来ているアルフォンスが苦笑した気がした。 くりかえし、くりかえし。 せつなく、甘く、優しい想い。 くりかえし、くりかえされた、想いの言の葉。 心に降り積もった、温かな想い。 そのもらった想いから、生まれて、やがて孵った「想い」 あなたへの。 これから、なんどでも。 あなたがそうしてくれたように。 くりかえし、くりかえそう。 あなたへと。 END |